Mit der Kreditkarte kann man weltweit bargeldlos Waren und Dienstleistungen zahlen. Ob diese Waren oder Dienstleistungen für private oder gewerbliche Zwecke sind ist dabei unrelevant, jeder hat prinzipiell die Möglichkeit eine Kreditkarte zu erhalten. Das besondere an dem Zahlungsmittel Kreditkarte ist, dass sie nahezu weltweit akzeptiert wird und man somit auch problemlos auf Reisen oder im Internet zahlen kann.
Somit spart man sich die Anmeldung von zahlreichen verschiedenen Zahlungsmitteln. Weltweit gibt es eigentlich nur 4 große Kreditkartenorganisationen, wobei diese unterschiedlich stark auf der Welt vertreten sind: MasterCard, Visa, Diners und American Express. Ein Kreditkartenvergleich bietet sich an.
Vergeben werden Kreditkarten teilweise von Banken und teilweise von den Kreditkartenorganisationen direkt. MasterCard und Visa beispielsweise vergeben keine Kreditkarten direkt, sondern nur über Banken. Dies hat den Vorteil, dass es somit sehr viel Kreditkartenvielfalt gibt und somit ein Wettbewerb entsteht. Das Ergebnis des Wettbewerbs ist beispielsweise, dass es bereits zahlreiche kostenlose Kreditkarten gibt. American Express und Diners hingegen vergeben Kreditkarten nur selbst und somit herrscht hier auch nicht so viel Vielfalt an verschiedenen Produkten.
Die größte Besonderheit an der Kreditkarte ist, dass man automatisch einen Kredit bekommt. Alle Zahlungen mit der Kreditkarte werden erst einmal als Kredit gebucht. Die Höhe des Kredits legt dabei die Bank oder Kreditkartenorganisation fest, wobei diese Grenze vom monatlichen Einkommen abhängig ist. Monatlich, immer zu einem gewissen Stichtag, wird das Kreditkartenkonto, also sozusagen der Kredit, verbucht und das Kreditkartenkonto muss ausgeglichen werden. Die Zahlungen kann man auch bereits früher anweisen, so entstehen keinerlei Zinsen.
In Deutschland werden Kreditkarten weniger genutzt als EC-Karten oder MaestroCard, da hier weniger Gebühren anfallen als bei einer Kreditkarte. Akzeptiert wird hingegen auch in Deutschland nahezu überall die Kreditkarte. Besonders im Internet wird die Kreditkarte hoch angesehen, eine Zahlung mit EC-Karte ist dort nicht möglich. Somit bietet die Kreditkarte in bestimmten Bereichen Vorteile, in anderen Bereichen aber auch Nachteile.