Benötigt man ein Visum zur Einreise in die USA?
Diese Frage stellt sich dem Reisenden spätestens dann, wenn die Pläne für einen Aufenthalt in den Vereinigten Staaten konkret geworden sind. „Nein“ lautet die Antwort für den Fall, dass die Verweildauer nicht länger als 90 Tage betragen soll. Neben gültigen Reisedokumenten ist lediglich das „ESTA-Formular“ als Antrag nötig. Allerdings ist die Rede von einer Gültigkeit des Passes für die gesamte Dauer des Aufenthaltes und – das ist seit dem 1. April 2016 neu – einem e-Reisepass!
Einreise-, Ausreisestempel, Visum …
Aus welchem Anlass soll die Reise erfolgen? Dienstlich oder privat?
Wenn die Familie mitreisen soll, gibt es ein paar Dinge zusätzlich zu überprüfen. Ohne e-Reisepass für Kinder oder einem Reisepass, der vor dem 26. Oktober 2006 ausgestellt oder verlängert wurde, funktioniert der einfache Weg nicht. Ein Visum wird benötigt und das braucht sehr viel mehr Zeit. Soll also der Familienfrieden nicht gestört werden, ist rechtzeitiges Handeln angesagt. Wenn alle Reisedokumente den ESTA-Vorschriften gerecht werden, reichen schließlich 72 Stunden zwischen Antragstellung und Auf-den-Weg-Machen aus.
Was heißt „ESTA“?
Die Abkürzung steht für „Electronic System for Travel Authorization“ und ist die Maßnahme, mit der das Ministerium für Innere Sicherheit der USA zusammen mit der Zollbehörde sicherstellen, dass mit der Einreise der jeweiligen Person kein Sicherheitsrisiko für das Land besteht. Eingeführt wurde das Verfahren verpflichtend am 12. Januar 2009. Das Antragsverfahren beinhaltet zwingend die Darlegung folgender Fakten: Identifizierung, Reisepass-, Kontakt-, Notfall- und Berufsinformationen. Zudem werden Fragen gestellt, deren Beantwortung ebenfalls obligatorisch ist. Hierbei wird nun auch von Bedeutung, wohin die Reisen in jüngster Zeit geführt haben. Alle Einzelheiten zu finden unter: https://de.usa-esta.us/esta-antrag/
Das Ausfüllen des Formulars ist online möglich. Der Besitz einer Kreditkarte ist erforderlich, da die anfallende Verwaltungsgebühr damit beglichen werden muss. Die Kosten belaufen sich derzeit auf 14 USD. Aber nicht nur deshalb: Grundsätzlich ist der Besitzer einer Kreditkarte in den USA im Vorteil.
Wer kann „ESTA“ in Anspruch nehmen?
Der begünstigte Personenkreis sind Leute, die aus einem der 38 Staaten kommen, die am „Programm für visafreies Reisen (Visa Waiver Programm/ VWP) teilnehmen. Hierzu gehören die meisten europäischen Staaten, unter ihnen auch Deutschland. Und da sich weitere Fragen ergeben könnten und Ausnahmen von den Ausnahmen gelten: https://de.usembassy.gov/de/visa/haufig-gestellte-fragen-esta/
Gültig ist die Einreisegenehmigung für die Dauer von zwei Jahren, auch für innerhalb dieser Frist durchgeführte mehrfache Reisen, deren Einzelaufenthaltsdauer 90 Tage nicht überschreitet. Wer bereits über eine Genehmigung verfügt und sich bei all den Veränderungen nicht mehr sicher ist: einfach noch einmal überprüfen! Auch das ist möglich. Für den Fall, dass tatsächlich eine Ablehnung erfolgt sein sollte, heißt das nicht, dass eine Einreise in die USA ausgeschlossen ist. Für diese Situation ist jedoch die Beantragung eines Visums unausweichlich.