Bei einer Arthrose handelt es sich um Abnutzungserscheinungen von Gelenken bis hin zur Zerstörung des Gelenkknorpels. In einigen Fällen sind es altersbedingte Prozesse, die auch als primäre Arthrose bezeichnet werden. Allerdings sind auch viele jüngere Personen von einem sogenannten „Gelenkverschleiß“ betroffen. Ursachen dieser sekundären Arthrose können zum Beispiel Verletzungen wie kleine Risse in Sehnen und Bändern sein. Weitere Gründe sind eine zu starke Gelenkbelastung aufgrund von Übergewicht, erbliche Ursachen oder angeborene Fehlstellungen von Gelenken.
Was sind die Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten der Volkskrankheit Arthrose? Bild: colourbox.com.
Damit scheint die langjährige Annahme, dass die Arthrose altersebedingt ist, widerlegt zu sein: zwar erhöht sich mit zunehmendem Alter die Wahrscheinlichkeit von Gelenkverschleiß (Arthrosis deformans), welche das altersübliche Maß deutlich überschreitet; doch letztlich gehen entsprechende Erscheinungen auf eine Vielzahl verschiedener Faktoren zurück.
Typische Symptome einer Arthrose
Je nach Stadium der Erkrankung spüren Betroffene unterschiedliche Schmerzen. Gelenkbeschwerden etwa in Knie oder Hüfte treten anfangs oft nur bei starker Belastung auf und werden nicht als Arthrose-Schmerzen gedeutet. Im weiteren Verlauf kommt es bereits bei normaler Belastung wie Spaziergängen zu Schmerzen. Typisch sind auch Beschwerden morgens beim Aufstehen (Steifheit der Gelenke) sowie verstärkte Symptome bei feucht-kaltem Wetter.
Bei fortlaufender Krankheit treten Schmerzen schon im Ruhezustand auf. Verformungen des Gelenks und eine Verkürzung der Muskulatur sind zu beobachten. Die Gelenke sind geschwollen und entzündet, es kommt in vielen Fällen zu einem Gelenkerguss. Als Folge der fortschreitenden Arthrose nehmen Patienten eine Schonhaltung ein und die Muskulatur bildet sich weiter zurück. Ist der Gelenkknorpel vollständig abgerieben, kann das Gelenk versteifen.
Arthrose-Behandlung: Erfolgsversprechende Therapien
Arthrose ist nicht heilbar, trotzdem gibt es Ansätze zur Behandlung von Arthrose. Sinnvoll ist es, die Gelenke zu entlasten und so das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen. Leichte Bewegung wie Schwimmen oder Radfahren dienen dem Muskelaufbau und der Entlastung von Gelenken. Auch spezielle Krankengymnastik mit Wärme- oder Kältebehandlung beziehungsweise Massagen können hilfreich sein. Übergewichtige sollten zudem ihr Gewicht reduzieren.
Zweiter Therapieansatz durch Ärzte sind Medikamente und Operationen. Neben Schmerztabletten finden dabei auch entzündungshemmende Gelenksalben Verwendung. Kortison kann ebenfalls der Schmerzlinderung dienen und kann in einem begrenzten Zeitraum (maximal 4 mal im Jahr) bei einer Gelenkentzündung verabreicht werden. Handelt es sich um eine starke Arthrose, kann bei einer Operation ein künstliches Hüft- oder Kniegelenk eingesetzt werden.